Walter Lange, arrière petit-fils de Ferdinand Adolph Lange, célèbre son 90e anniversaire cette année, exactement 20 ans après l'entreprise familiale qu'il a aidé à renaître est devenu le porte-drapeau de la haute horlogerie allemande.
29 Juillet est le 90ème anniversaire de Walter Lange, et un mouvementés 90 ans, il a été. Il a survécu à la Seconde Guerre mondiale, a perdu l'entreprise familiale aux Soviétiques, puis rétablie en grand style avec la chute du mur de Berlin. Bien qu'il n'a plus la propriété dans l'entreprise, Walter Lange est le père spirituel de la marque telle qu'elle est aujourd'hui et assiste encore des événements d'entreprise.
Vous êtes né dans une famille d'horlogers. Quand a été votre première rencontre avec des montres?
Aujourd'hui, les enfants jouent avec des voitures ou des ordinateurs contrôlés à distance. Quand j'étais jeune, j'avais un kit de montre. Je ne me souviens pas quel âge j'étais, mais j'assemblé une montre avec les pièces. Comme un enfant, je passais beaucoup de temps dans la manufacture; qui a eu un grand impact dès le début.
Vous souvenez-vous de votre première montre?
Oui, ce fut une montre-bracelet Cyma. Ce ne fut que ma confirmation que je reçus une montre Lange. Ce fut un OLIW. L'abréviation de "Original Lange Werk Internationales". Lancé dans les années 1920, il a été la ligne plus abordable de A. Lange & Söhne.
Combien de montres possédez-vous personnellement et qui est votre favori?
Il est un nombre gérable. Être un horloger, j'ai un faible pour des complications techniques. Voilà pourquoi je tiens à porter le TOURBILLON «Pour le Mérite" de la première collection, aussi parce que cette montre est un rappel de la renaissance de la marque A. Lange & Söhne.
Quelles autres marques montre admirez-vous?
J'adore les pendules faites par Erwin Sattler à Munich. J'ai eu une fois un ensemble de pièces pour une telle horloge et assemblé moi-même. Ce fut une vraie joie. L'horloge est encore sur le mur de ma maison.
Le dernier jour de la guerre, vous avez été témoin du bombardement de la manufacture.
Oui, ce fut un événement terrible. Je revenais à la maison via la mer Baltique et a fini dans un hôpital de campagne près de Glashütte où ma blessure à la jambe a été traitée. Ce fut une circonstance heureuse, un coup de chance si vous voulez. Mon père a obtenu un congé pour moi, délivré pour la période du 7 au 15 mai 1945. Je suis incroyablement heureux d'être enfin avec ma famille. Mais le 8 mai, le matin, l'alarme de bombe a explosé et notre bâtiment principal de production a été détruite dans un raid de bombardement.
Les entreprises horlogères à Glashütte ont été expropriées après la guerre. Comment avez-vous vécu cette période?
A cette époque, mon père Rudolf et ses deux frères Otto et Gerhard couru la manufacture. Bien sûr, nous avons essayé de continuer à travailler et à reconstruire les installations de production. J'ai eu de longues discussions avec mon père et mon oncle Otto concernant l'avenir de l'entreprise. Nous avons commencé à développer le calibre 28 pour une montre-bracelet, mais avant sa mise en production de série, la société a été expropriée - en Avril 1948. Mon père et ses frères ne sont plus autorisés à mettre les pieds dans la manufacture. On m'a demandé d'adhérer au syndicat, mais a refusé. Par la suite, j'évité le travail forcé dans une mine d'uranium en fuyant de ma ville natale une nuit en Novembre, 1948.
Après son expropriation en 1948, la société est devenue une opération de propriété publique et a été fusionné avec d'autres entreprises de l'horlogerie à Glashütte en 1951. Le A. Lange & Söhne marque a été plus utilisé. Vous êtes allé à Pforzheim. Comment avez-vous vécu la situation de loin?
Avec une grande préoccupation. Je craignais surtout de mon père, qui a été dévastée par l'expropriation. Il est venu vivre avec nous à Pforzheim, mais il ne pouvait pas faire face à la perte de la manufacture et sa maison. Il est décédé moins d'un an plus tard. Nous avons tous supposé que l'entreprise familiale avait été perdue à jamais, et nous avons été le cœur brisé.
Vous avez eu le courage de redémarrer l'entreprise à Glashütte le 7 Décembre 1990. Était-ce difficile?
Il était un risque, mais la seule façon pour moi d'aller. Lorsque le mur de Berlin est tombé, je l'avais déjà pris sa retraite. Mais je ne pouvais tout simplement pas laisser passer l'occasion de faire revivre l'héritage de mes ancêtres. Le 7 Décembre 1990 a été parmi les plus grands jours de ma vie. Je réinscrit la marque en utilisant l'adresse empruntée d'un ancien camarade de classe dans notre école primaire à Glashütte. Nous avons dû commencer à partir de zéro.
Qui était votre confident le plus important?
Mon partenaire Günter Blümlein. Sans lui, la renaissance aurait certainement été impossible. Blümlein était un homme d'action et un visionnaire. Sa pensée était long terme. Il était un excellent stratège et avait un talent pour la conception de la montre et un marketing efficace.
À quelle distance étiez-vous?
Günter Blümlein et moi avons passé beaucoup de temps ensemble après la réunification de l'Allemagne. Nous nous sommes assis souvent ensemble autour d'un verre de vin rouge à la Ladenmühle, un petit hôtel près de Glashütte. Il m'a toujours voulu lui parler des vieux jours, à propos de la montre de poche de la manufacture de mes ancêtres. Ce sont des soirées merveilleuses que je me souviens avec émotion. Plus tard, nous avons regretté le fait que nous n'enregistrons nos conversations avec une machine à dicter. Les jours avant la présentation de notre première collection en Octobre 1994 ont été particulièrement excitant. A cette époque, Blümlein et moi avons partagé un bureau. Nous nous sommes assis en face de nos machines à écrire et, ensemble, nous avons discuté du contenu de nos discours pour la première conférence de presse. Il est tragique que Blümlein est décédé à un si jeune âge.
Pouvez-vous résumer votre vision pour la renaissance?
Dès le départ, nous avons voulu développer des montres qui étaient élégant et classique en apparence, mais très moderne en même temps.
Et ce que vous ravit le plus?
Les résultats qui ont été obtenus à partir de ces débuts modestes. Lange ne reste pas la seule entreprise à Glashütte. En attendant, Glashütte est devenue à nouveau le centre de l'industrie horlogère allemande. Plus de 1300 personnes ont trouvé un emploi ici et transformé la région en un «paysage florissant». Bien sûr, je suis heureux avec le rôle que A. Lange & Söhne a joué dans ce processus. Comme ce fut le cas à l'époque de mon grand-père, Lange est la force motrice de la région. Je crois que la plupart des gens le voient comme ça.
Quelles sont les caractéristiques d'un Lange typique montre?
Günter Blümlein dit une fois que une montre Lange est une fusion des arts, composé d'un fier héritage, la passion de notre personnel pour les montres fines, le style de l'entreprise, la responsabilité de ses traditions, et enfin la technologie unique et de l'artisanat à que nous sommes engagés. Je ne peux qu'être d'accord.
Quelle est votre vision pour l'avenir de l'entreprise?
Je ne suis plus impliqué dans les affaires quotidiennes. Mais j'assiste encore des événements importants. Tant que nos horlogers cherchent à fabriquer les meilleures montres du monde, la marque se rendra dans la bonne direction. Nous ne pouvons pas réduire nos normes en interne: la qualité est ce qui rend Lange. Il doit rester.
Quoi d'autre, en dehors des garde-temps, suscite votre enthousiasme?
J'ai un penchant pour les voitures anciennes. Je me souviens très bien de mon moteur arrière Fiat 600. Ma femme et je conduisais le col du Brenner avec elle. Je klaxonné la corne tout le chemin parce que je devais garder l'accélérateur enfoncé. Les gens le long de la route ont fait un bond de côté pour faire place pour nous. Ou mon Horex 350 moto avec le son merveilleux. Ma femme serait assis dans le sidecar. Nous avons eu de merveilleuses excursions d'une journée avec elle. Il y a deux ans, je conduisais mes Mercedes convertibles au Concorso d'Eleganza sur le lac de Côme. Son moteur de trois litres fredonnait, il était un vrai bonheur. Mon cœur bat plus vite quand je suis arrivé à Côme et vu tant de voitures classiques incroyables en un seul endroit!
Quelle est votre souhait personnel pour votre 90e anniversaire? Quels rêves aimeriez-vous voir se réaliser?
Une bonne santé est mon seul souhait. Sinon, je suis heureux à tous les égards.
